Oggi, 17 marzo, è la festa di San Patrizio (Saint Patrick’s Dayo ‘Paddy’s day’), patrono d’Irlanda. Questa ricorrenza celebrata in un primo momento esclusivamente dagli irlandesi è ormai festeggiata in molte parti del mondo, dove è diventata sinonimo di allegria, baldoria e bevute a base di birra. Nonostante la perdita del significato originario, la festa di San Patrizio ha mantenuto molti aspetti legati al folklore irlandese come i leprechaun (folletti mitologici con calze bianche e barba rossa), il trifoglio e il colore verde. Tra storia e leggende sono diverse le informazioni relative alla nascita della festa e alla vita del Santo, approfondiamole di seguito.
San Patrizio storia
Patrizio (nato Maewyin Succat) nacque in Britannia alla fine del quarto secolo e da ragazzo fu rapito e reso prigioniero per ben sei anni, da alcuni predoni irlandesi. Durante questo periodo si convertì al cristianesimo e apprese la lingua e le tradizioni delle popolazioni celtiche locali. Ritornato in Inghilterra e divenuto un uomo di Chiesa, Patrizio fu mandato in Iralanda come missionario, cominciando un’opera di conversione dei pagani. Egli cercò di mescolare l’insegnamento cristiano alle tradizioni celtiche: questa, secondo la leggenda, sarebbe l’origine della croce celtica, nata dall’unione di una croce cristiana con il simbolo celtico del sole. La vita di San Patrizio resta però circondata da un alone di mistero, in quanto la gran parte delle storie che lo riguardano sono spesso frutto di invenzioni ed esagerazioni.
San Patrizio leggende
Sono diversi i miti e le leggende legati alla figura del Santo, ma una delle più conosciute e sicuramente quella secondo cui, mentre rientrava da un periodo di digiuno sul monte Croagh Patrick, San Patrizio venne attaccato da un gruppo di serpenti, che scacciò in mare. Questa leggenda spiegherebbe la completa assenza dei rettili dall’isola. Altrettanto famosa è la leggenda che riguarda invece l’origine del trifoglio come simbolo irlandese, che San Patrizio avrebbe utilizzato per illustrare ai pagani il concetto cristiano della trinità di Dio.
